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Albanie XXIV : Shengjin, 26 février 1991

28/08/2022 Michel Setboun

Vlora et Shengjin, les deux autres ports du pays sont aussi bloqués par les candidats à l’immigration. A Saranda, près de la frontière grecque, il n’y a plus de bateaux, mais plus de dix mille personnes ont déjà rejoint la Grèce à pied. Des villages sont entièrement vidées. Aucun navire ne peut accoster en Albanie. A Durrës, un bateau panaméen chargé de sucre (qui commence à manquer dans le pays) a été pris d’assaut avant d’avoir pu décharger sa cargaison. Des usines sont arrêtées faute de pièces détachées. Le commerce maritime est complètement paralysé.

Je décide de rejoindre Shengjin, un petit port au Nord de Tirana. La route est fermée au trafic. C’est le responsable de la police locale en personne qui nous escorte, l’interprète et moi, jusqu’au centre ville. Là encore, une foule compacte attend un départ hypothétique. De véritables essaims humains sont accrochés à la moindre embarcation. Spectacle étrange dans cette petite station balnéaire. De l’autre coté du port, je distingue une des bases secrètes de la guerre froide, la base de sous-marins de Shengjin Elle est à peine à 100 mètres, je vois les bunkers, mais je n’imagine même pas pouvoir y entrer….

Cette image a un attribut alt vide ; le nom du fichier est AL-SHJ111-P109740-690x1024.jpg — Albanie Shengjin 28février 1991. les albanais tentent de fuir le pays sur des bateaux hors d’etat de naviguer

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En 2018, je suis passé juste à côté de la base, j’ai tenté de voler quelques photos depuis le bord de la route, mais des gardes m’ont rapidement demandé de décamper : c’est un site militaire.

Cette image a un attribut alt vide ; le nom du fichier est AL-SHJ215-19041305366-1024x683.jpg — Albania. Shengjin 2019 naval base for the soviet submarines , today in ruins

En 2019, pour la suite de mon projet, j’ai fait une demande officielle pour visiter la base.

Cette image a un attribut alt vide ; le nom du fichier est AL-SHJ215-19041305389-1024x683.jpg — Albania. Shengjin 2019 naval base for the soviet submarines , today in ruins

« Impossible, m’a répondu le ministère des armées, c’est un site stratégique ! »

Mais l’Albanie est un pays méditerranéen où tout le monde se connaît et le commandant est justement un ami de mon chauffeur… On se retrouve au café et, après une rapide discussion, il nous ouvre les portes de la base ultra secrète. Je pénètre alors dans un monde de « bande dessinée », celui dont je rêvais depuis des décennies. C’est le monde de Black et Mortimer, « Le secret de l’Espadon ». Le lieu est simplement ahurissant. Nous visitons des épaves de bateaux antédiluviens. Le commandant est désabusé. Il sait que la base est totalement obsolète. Il aimerait bien la transformer en musée de la guerre froide.

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Un peu plus tard, nous déjeunons dans un restaurant dont le propriétaire est aussi un ami du chauffeur. Pendant que les cuisiniers préparent le repas, il nous accompagne au port pour nous montrer un gros bloc métallique à moitié enfoui dans la vase.

C’est ce qui reste du bateau sur lequel il avait tenté lui aussi de fuir. Mais son bateau n’a jamais dépassé l’entrée du port. Le fugitif est finalement resté à Shengjin et a ouvert un restaurant . Le soir, en rentrant, je découvre une statue de la liberté géante dans la cour de l’hôtel. Le rêve d’Amérique est toujours bien vivace.

Cette image a un attribut alt vide ; le nom du fichier est AL-SHJ161-19041305495-1024x683.jpg — Albania. Shengjin, le dernier vestige de l’exode de 1991 enfoui dans le sable.

Cette image a un attribut alt vide ; le nom du fichier est AL-SHJ161-1904124596-1024x683.jpg — Albania. Shengjin city.. statue of Liberty in an hotel garden

juillet 2, 2024